Whakarewarewa Skoven har over 200 km vandrestier

Hvornår var sidste gang, du løb igennem skoven, sugede roen og stilheden til dig en tidlig morgen eller vadende gennem mudret så klistret, at det truede med at trække dine sko af? Jeg vil vædde med, det var for længe siden, da din mor skældte dig ud for at komme hjem beskidt, og dine hvide løbesko skulle holdes rene.

Jeg troede, de dage, hvor verden føltes som en kæmpe legeplads, var for længst forbi, indtil en ven af mig spurgte, om jeg ville med på en natløbetur oppe på Aongatete Loop i Kaimais. Selvom det virkede som det mærkeligste spørgsmål, jeg havde fået i lang tid, fandt jeg mig selv nysgerrig på ideen og aldrig en til at sige nej til et eventyr sagde jeg ja.

Så med hans sidste råd klingende i mine ører, begav vi os ind i skoven og begyndte den mest fantastiske løbetur, jeg har haft i lang tid. Jeg bør tilføje, at hvis jeg kan løbe på stierne, kan enhver med lidt sund fornuft og gennemsnitlig formåen.  Udover brugte jeg så meget tid på at kigge, hvor jeg trådte, takket være manglen på lys og glatte trærødder, at jeg ikke havde tid til at bekymre mig om, hvorvidt jeg rent faktisk kunne fuldføre løbeturen. Da vi endelig kom ud i månelys på parkeringspladsen kl. 21.30, var jeg forbløffet over at se, at vi havde tilbagelagt over 7 km og havde løbet i næsten 2 timer - hvilken enorm følelse af bedrift.
Siden den første uhyggelige løbetur oppe i bakkerne med kun en fjedrende pandelampe til at guide vejen, er jeg blevet passioneret omkring at tilbringe mine fridage med at løbe på nye stier i bakkerne, lære at krydse floder og blive stolt ejer af et permanent vådt par trail-løbesko.

Hvad der er endnu mere interessant er, at jeg har fundet ud af, at jeg ikke er den eneste med denne mærkelige afhængighed, lokalbefolkningen, turister og endda de elite-trailløbere fra hele verden kommer til Bay of Plenty på jagt efter mudrede stier at løbe på.  Det der overraskede mig endnu mere var det faktum, at overalt hvor jeg kiggede var normale, glade, sunde mennesker alle talende om at løbe på stier i nogle af de mest fantastiske dele af verden.  

Løbet  

Det blev hurtigt klart, at hvis du boede i nærheden af Redwoods, er de ganske enkelt det bedste sted at løbe, med markerede stier for begyndere og masser af muligheder for mere avancerede løbere at kombinere nye og gamle stier til hele dags episke løbeture.  

Redwoodsene er faktisk en storslået række af kystlige californiske Redwoods-træer beliggende i Whakarewarewa Skov (5700 hektar blandet skov), en kort og nem køretur på 10 minutter syd for Rotoruas bymidte. Whakarewarewa Skoven har over 200 km vandrestier, ridestier, mountainbike-stier og skovveje, hvilket betyder, at du kunne løbe hver dag og sandsynligvis ikke løbe den samme rute to gange.

For førstegangsbesøgende er der et fremragende informationscenter med lokale rutekort, souvenirs og gaver. Stierne i og omkring Redwoodsene er alle godt markerede og gratis for offentligheden at bruge. Der er 6 skiltede stier, der starter ved besøgscenteret og varer fra 1/2 time til en hel dag.

Disse stier tilbyder den hurtigste og nemmeste måde at begynde at udforske Redwoodsene. Det er afgørende at tage et kort med dig, for selv på markerede stier kan det være let at fare vild. Faktisk, hvis du har tid og vil udforske mere fjerntliggende områder, er der en række lokale løbeklubber, der bruger stierne, og du kan finde ud af mere ved at kontakte besøgscentret.

Forberedelse Er Afgørende

Trail running i sig selv er relativt simpelt at komme i gang med, uanset hvor du er, så længe du følger nogle grundlæggende retningslinjer. For at begive dig ud på stierne i Redwoodsene, skal du bruge:

- Et par gode løbesko eller trailsko, hvis du har dem, fordi de glider mindre
- Syntetisk eller Merino-t-shirt
- Løbeshorts eller leggings
- Drikkeflaske eller rygsæk med en blære
- Vind-/vandtæt jakke
- Snacks eller geler, hvis du løber i mere end 45 minutter
- Et kort over det lokale område og kompas
- Mobiltelefon

Inden du begiver dig ud, skal du sørge for at fortælle nogen, hvor du skal hen, tjek vejret og pak det rette tøj, da det er bedst at antage, at du måske sidder fast et sted i et stykke tid. Så er det bare et spørgsmål om at begive dig af sted, nyde løbet og holde øje med sporingsmarkører.   Det er en god ide at få en ven med dig på stitløb, og jeg løber generelt ikke alene, hvis jeg kan undgå det. 

Efter Løbetoppedkommelse

Nu for enhver lokal stitløber ville en tur til Redwoodsene ikke være fuldendt uden et besøg på en af de fremragende caféer i og omkring Rotorua. Fat Dog cafe er mit foretrukne mål og et Mekka for mountainbikere og løbere ens. Denne skæve lille cafe, med en levende atmosfære, ligger på 1159 Arawa Street i Rotorua bymidte og har en unik stil med dekoration, som du skal se for at tro.

Så hvis du vil leve som en lokal i Bay of Plenty, behøver du blot at drage ud til Redwoodsene for en gåtur eller løbetur, før du tager til Fat Dog for en godbid. På den måde kan du sige, at du har oplevet Rotorua som en lokal!