Ski New Zealands Nordøen

24 adrenalinfyldte sorte og sort diamantløb venter dem, der ønsker at tænke uden for boksen

Først 50 år efter, at de første skiløbere blev set på Sydøen, blev skråningerne på New Zealands Nordøen udforsket. Disse snedækkede områder, der blev opdaget, skulle imidlertid blive et af de mest berømte skiområder i hele New Zealand.

250 kilometer syd for Rotorua, forbi Lake Taupo, ligger Tongariro National Park - et af verdens oprindelige UNESCO Verdensarvssteder. Dette sted er hjemsted for den fascinerende Tongariro Crossing; en hård 25 km vandretur over den aktive vulkan Mt Tongariro. Inden for nationalparken ligger Nordøens højeste bjerg - Mt Ruapehu - og det er her, hundredvis flocker nu for at køre ned ad skråningerne på dette smukke bjerg.Skiløb blev populært på bjerget i løbet af halvtredserne og er siden blevet det største skisportsområde på Nordøen. Dette bjerg er imidlertid anderledes end mange andre, der findes rundt om i verden. Dette bjerg, hvor to skiområder farligt er placeret, er tilfældigvis en af verdens mest aktive vulkaner. Med et større udbrud så sent som 2007, samt advarsler næsten hvert eneste år, kræver dette skisportsområde en alvorlig følelse af eventyr og en smule nerver.

Da skiløb på bjerget er blevet mere populært, er faciliteterne og adgangen til de fantastiske skråninger blevet forbedret med forseglede veje og mange elevatorer, der betjener de to skisportsområder; Whakapapa og Turoa. Faciliteter i verdensklasse tilbyder udstyr og caféer kan også findes på Ruapehu. Bjerget tilbyder en unik skieoplevelse ved at tilbyde muligheden for at stå på ski på en aktiv vulkan og også et dobbelt verdensarvsområde. En tur til enten skisportsområdet på Mt Ruapehu er sikker på at efterlade et varigt indtryk.
Whakapapa

Gemt mellem skråningerne i den nordvestlige del af vulkanen ligger Whakapapa-skisportsområdet; et fantastisk sted at stå på ski, om du begynder frisk eller er en erfaren professionel. Whakapapas Happy Valley er New Zealands førende begynderområde og er det perfekte sted at begynde at stå på ski første gang.

Komplekset, der inkluderer lejrencenter og café, inkluderer en lang og blid skråning, der er ideel til at få fat på din nye vintersport. Når de grundlæggende færdigheder er blevet mestret, kan muligheden for at teste dine nyudviklede færdigheder findes på en af de mellemliggende løb i Whakapapa. Det vulkanske terræn på skråningerne tilbyder en fantastisk variation af stier, der giver mulighed for at prøve bump, chutes og endda nogle dråber, hvis du føler dig dristig.

For professionelle og modige skulle en tur til Whakapapa ikke være komplet uden et besøg på de avancerede løb. 24 adrenalinfyldte sorte og sort diamantløb venter dem, der ønsker at tænke uden for boksen. En af de 11 skilifter på Whakapapa giver adgang til Black Magic baglandet, hvilket giver en god chance for selv de mest ekstreme ryttere at teste deres grænser.
Turoa

På de sydvestlige skråninger af Mt Ruapehu er det store skisportsområde Turoa. Ligesom Whakapapa har Turoa en fantastisk formålsbygget alpin enge for begyndere, der strømmer gennem den maleriske Mangaehuehu-glacier.

Bjergets vulkanske karakter har skabt en ren naturlig legeplads for skiløbere og snowboardere alike. Moder Natur har skabt konsekvent glatte skråninger, udfordrende sorte løb og endda en fantastisk naturlig halvpipe kendt som Organ Pipes. De 12 præparerede mellemliggende løb er lange, brede og glatte, plus der' er også et lille antal skåle og chutes for at holde dig på tæerne. Turoa praler stolt af det længste lodrette fald i Australasien - på 722 m - med sit længste løb strækker sig til fire kilometer, hvilket gør det til et perfekt sted at bruge noget tid på skråningerne.

Med de naturlige elementer, som vulkanen skaber, giver de sorte løb på de sydvestlige skråninger den perfekte legeplads for skiløbere og snowboardere på udkig efter noget ekstra. Lange svejsende løb findes på hver side af bjerget, og med den ekstra fordel af, at det er afsides, er der færre mennesker for at stoppe procedurerne på det ordentlige. Østsiden af Mangaehuehu-glacieren har et par hemmelige ruter uden for grænserne for den meget erfarne skiløber. At tjekke med Ski Patrol forinden anbefales stærkt, da det kan være meget iset. Dem, der tager udfordringen, belønnes imidlertid med fantastisk udsigt og uberørte fjerntliggende løb.

Når alle løb er udtømt, og solen er gået ned over bjerget Mt Ruapehu giver en velfortjent hvile til Whakapapa og Turoa skisportsområder, ind i de millioner af Ohakune, den foretrukne post-ski-by i området. Her er der et overflødighedshorn af barer og restauranter, perfekt til at fortsætte adrenalinfyldt aktivitet indtil de små timer om morgenen eller for at slappe af efter endnu en fantastisk dag med skiløb, på en af verdens mest aktive vulkaner.

Fotokreditter: NewZealand.com