White Island

Den ubebodet ø er 2 km i diameter med 70% af keglen under Stillehavet bølger

At hvile på New Zealands kyster er nogle af de ældste klipper kendt for manden; over 500 millioner år gammel. For 85 millioner år siden brød de to øer i Aotearoa væk fra den massive superkontinent Gondwanaland. De hvilede på to tektoniske plader, Stillehavet og det australske. Nordøen og en del af Søen sidde på den australske skive, mens resten bor på Stillehavet. Mellem de to er en rygsøjle af bjergkæder, fyldt med krystalklare gletsjersøer og rullende landbrugsjord mellem fodene.

Ved at finde sit hvilested på samlingspunktet af to enorme sektioner af jordskorpen har New Zealand tjent sit navn som et af de mest aktive tektoniske områder på planeten. Op til 80 jordskælv hver dag forekommer over hele landet, svarende til næsten 20.000 på et år. Flertallet af disse rangerer mellem 4,0 - 4,9 på Richter-skalaen, og hver en til to år forventes en 7,0 til 7,9.

Jordskælv er ikke de eneste tektoniske bevægelser på tværs af de to øer. New Zealand er fyldt med aktive vulkaner, hvoraf mange har en meget høj hyppighed af udbrud. Fra store vulkaner i landet til dem blandt befolkede byer, der er alle slags vulkaner, der spænder New Zealand. Nordøen huser mange af Aotearoas mest berømte vulkaner. Vulkaniske kalderaer strækker sig fra Mt Ruapehu gennem til Taupo, Rotorua og ud i Bay of Plenty. Det er i dette område, at New Zealands mest aktive vulkan er fundet.  
Rotorua er en geotermisk attraktion i sig selv. Den lille by har en række varme kilder og gejsere for at holde dig underholdt i dagevis. Imidlertid lurer noget endnu mere imponerende lige ud for kysten. 48 km ud af kysten i Bay of Plenty er Whakaari, også kendt som White Island.

Med sin placering i slutningen af Taupo Volcanic Zone er Whakaari en oceanisk vulkankon, der er blevet bygget op af kontinuerlig vulkansk aktivitet de seneste 150.000 år. I løbet af de sidste fire årtier er Whakaari blevet den mest aktive vulkan i landet, med dens seneste udbrud i august 2013. Den ubebudet ø er cirka 2 km i diameter med 70% af keglen under Stillehavets bølger.

Te Puia o Whakaari har haft kontinuerlige udbrud i årtier. Lige lejlighedsvis steg aske- og gasplader 10 km højt med lava-arter, der blev kastet i det omkringliggende hav. På trods af dens afstand fra fastlandet kunne den røde varme glød ses fra Bay of Plenty-kysten. Tidligere har øen været en kilde til svovludvinding. I 1914 blev 11 minearbejdere dræbt af et affaldsflow under et udbrud, og i 1930 blev minedrift på øen helt lukket ned. 
Med sin 'A'-karakter af videnskabelig betydning tiltrækker øen i dag geologer, vulkanologer og turister fra hele verden. På grund af sin placering siges det at være den mest tilgængelige aktive vulkan på Jorden, hvilket betyder, at den også er blevet en af de mest studerede. Det er også blevet et fantastisk sted at besøge, mens du er i området. At besøge en vulkan så aktiv som Whakaari er en unik og inspirerende oplevelse. Trods den utroligt barske miljø er White Island en naturskøn reservat og er hjem for et stort antal fugle, herunder en stor sulekoloni.

Mange rejsende tiltrækkes til White Islands kyster hvert år for at udnytte chancen for at gå på en aktiv vulkan. En tur til øen giver dig chancen for at gå på øen selv og opleve den svovlholdske atmosfære på første hånd. Når du træder fra båden på dens kyster, bliver du mødt af et mørkt, støvagtigt og røgfyldt miljø, som er blevet sammenlignet med at træde på månen.

Trænede tourguider giver en strålende detaljeret tur rundt på øen. Afgang fra Whakatane Wrhaf, bådturen over til øen tager 80 minutter og inkluderer kommentar hele vejen, så du er klar til øen selv. Besætningen tager sikkerhed på øen meget alvorligt, med alle, der gives sikkerhedsudstyr på båden, herunder en gasmaske og en hjelm. Terrænet på øen er meget støvet og barsk, så vi anbefaler at bære stærke vandrestøvler og bukser. Båden dropper anker lige ud for kysten, og du vil blive fragtet resten af ​​afstanden via en oppustelig ribbe.Når på land, vil besætningen føre dig rundt på White Island, ​​der passerer alle de vigtigste attraktioner. Du vil have chancen for at gå gennem resterne af den gamle svovlminefabrik og komme rigtigt tæt på nogle af de smukke lyse gule svovlkrystaller. Hovedattraktionen på Whakaari er selve krateret. Din besætning vil guide op til kraterets kant, hvilket giver dig en fantastisk, enestående udsigt ned i Jorden nedenfor. Herfra vil du være i stand til at føle den imponerende naturlige kraft fra under Jordens skorpe. Se i ærefrygt, når kraterets sø hvæser og brøler, da dens uhyggelige dampe stiger op. Det er et utroligt syn og er sikker på at efterlade dig med en anerkendt respekt for moderens natur.

Øen er unik, New Zealands eneste live marine vulkan, der tiltrækker eksperter og videnskabsmænd fra hele verden. Beliggende i det klare blå vand i Stillehavet, er det et fantastisk sted at føle sig tæt på planetens imponerende naturlige kraft.

Opdatering: Ture til øen er i øjeblikket suspenderet (maj 2022).