El Bosque Whakarewarewa cuenta con más de 200 km de senderos para caminar

¿Cuándo fue la última vez que corriste por el bosque, disfrutaste de la paz y tranquilidad de una mañana temprano, o caminaste por el barro tan pegajoso que amenazaba con quitarte los zapatos? Apuesto a que fue hace mucho tiempo, cuando tu mamá te regañó por llegar a casa sucio, y tus zapatillas blancas estaban destinadas a mantenerse limpias.

Pensé que esos días de sentir que el mundo era un gran patio de recreo habían quedado atrás hasta que un amigo me preguntó si quería ir a correr por la noche en el Aongatete Loop en los Kaimais. Aunque esta parecía la pregunta más extraña que me habían hecho en mucho tiempo, me encontré intrigado por la idea y nunca me gusta rechazar una aventura, así que dije que sí.

Así que con su último consejo resonando en mis oídos, nos adentramos en el bosque y empezamos la carrera más increíble que había tenido en mucho tiempo. Debo añadir que si puedo correr por los senderos, cualquier persona con un poco de sentido común y una condición física promedio puede hacerlo. Además, pasé tanto tiempo mirando hacia dónde iba, gracias a la falta de luz y a las resbaladizas raíces de los árboles, que no tuve tiempo de preocuparme por si realmente podía completar la carrera. Cuando finalmente salimos al estacionamiento iluminado por la luna a las 9:30 pm, me quedé asombrado al ver que habíamos recorrido más de 7 km y habíamos estado corriendo durante casi 2 horas, ¡qué gran sensación de logro!
Desde esa primera carrera tenebrosa en las colinas con nada más que una linterna en la cabeza para guiarnos, me he apasionado por pasar mis días libres corriendo en nuevos senderos en las colinas, aprendiendo a cruzar ríos y convirtiéndome en la orgullosa propietaria de un par de zapatillas de trail running permanentemente mojadas.

Lo que es aún más interesante es que descubrí que no soy el único con esta extraña adicción, tanto locales, turistas como corredores de trail de élite de todo el mundo vienen a la Bahía de Plenty en busca de senderos embarrados para correr. Lo que me sorprendió aún más fue el hecho de que por todas partes veía gente normal, feliz y en forma, hablando de correr por senderos en algunas de las partes más increíbles del mundo.  

La Carrera  

Pronto quedó claro que si vives cerca de los Secuoyas, son simplemente el mejor lugar para correr, con senderos marcados para principiantes y muchas oportunidades para que los corredores más avanzados combinen senderos nuevos y viejos en carreras épicas de un día.  
Las Secuoyas mismas son en realidad una magnífica hilera de árboles de secuoyas californianas situadas en el Bosque Whakarewarewa (5700 hectáreas de bosque mixto), a una corta y fácil distancia en coche de 10 minutos al sur del centro de la ciudad de Rotorua. El Bosque Whakarewarewa cuenta con más de 200 km de senderos para caminar, senderos para montar a caballo, senderos para bicicletas de montaña y caminos forestales, lo que significa que podrías correr todos los días y probablemente no recorrer el mismo sendero dos veces.

Para los visitantes por primera vez, hay un excelente centro de información con mapas de senderos locales, recuerdos y regalos. Los senderos en y alrededor de las Secuoyas mismas están bien marcados y son gratuitos para el público. Hay 6 senderos señalizados que comienzan en el centro de visitantes y duran de 1/2 hora a un día completo.

Estos senderos ofrecen la forma más rápida y fácil de comenzar a explorar las Secuoyas. Es esencial llevar un mapa contigo porque incluso en senderos marcados puede ser fácil perderse. De hecho, si tienes tiempo y quieres explorar más lejos, hay varios clubes de corredores locales que utilizan los senderos y puedes obtener más información contactando con el centro de visitantes.

La Preparación es Clave

Correr por senderos en sí mismo es relativamente fácil de empezar en cualquier lugar siempre y cuando sigas algunas pautas básicas. Para correr por los senderos de las Secuoyas necesitarás:

- Un buen par de zapatillas para correr o de trail si las tienes porque resbalan menos
- Camiseta sintética o de Merino
- Pantalones cortos para correr o mallas
- Botella de agua o mochila con bolsa de agua
- Chaqueta cortavientos/impermeable
- Snacks o geles si vas a correr durante más de 45 minutos
- Un mapa del área local y brújula
- Teléfono móvil

Antes de salir, asegúrate de avisar a alguien a dónde vas, consultar el clima y llevar la ropa adecuada, ya que es mejor asumir que podrías quedarte atrapado en algún lugar por un tiempo. Luego, simplemente es cuestión de salir, disfrutar de la carrera y estar atento a las señales de los senderos.   Es una gran idea llevar a un amigo contigo cuando corras por senderos y generalmente no corro solo si puedo evitarlo. 

Refrescos Después de la Carrera

Ahora, para cualquier corredor de senderos local, una visita a las Secuoyas no estaría completa sin una visita a uno de los excelentes cafés en y alrededor de Rotorua. El café Fat Dog es mi destino de elección y una Meca para ciclistas de montaña y corredores por igual. Este peculiar café, con una vibrante atmósfera, está ubicado en el 1159 de la calle Arawa en el centro de la ciudad de Rotorua y tiene un estilo de decoración único que tienes que ver para creer.

Así que si quieres vivir como un local en la Bahía de Plenty, lo único que tienes que hacer es salir a las Secuoyas a caminar o correr antes de dirigirte al Fat Dog para darte un gusto. Así que podrás decir que has experimentado Rotorua como un local!