Notre guide pour parcourir l'épique sentier volcanique de Rotorua

Le sentier Thermal By Bike, aussi appelé ‘thermal by bike’, est une expérience unique de vélo à Rotorua. Le sentier de 51 km prend généralement deux jours à compléter et traverse certaines des attractions géothermiques les plus célèbres de la région. 

Commencez depuis le centre-ville, en passant par cinq attractions géothermiques, le sentier se termine à Waitike Valley où vous pourrez terminer votre tour avec un plongeon dans les piscines thermales Waitike.   Bien que le temps de cyclisme de chaque jour ne devrait prendre que quelques heures, prévoyez une journée entière si vous avez l'intention de visiter une attraction géothermique, ce qui nécessitera quelques heures supplémentaires.

Jour 1

La première journée est un trajet de 30 km qui devrait prendre entre 3 et 4 heures.  Partant du célèbre bâtiment i-SITE du centre-ville sur Queen Street, roulez quelques centaines de mètres jusqu'au début officiel du sentier à l'arche Princess Gate.  À partir de là, le sentier vous conduira devant les attractions les plus uniques de la ville.   Tout d'abord, le Whakarewarewa - The Living Maori Village qui est utilisé par les Maoris comme un établissement et abrite le peuple Tuhourangi/Ngati Wahiao.  Le village est situé parmi des piscines naturelles chaudes et des sources thermales et des geysers que vous pouvez tous voir lors d'une visite. 

Juste à côté se trouve Te Puia, une vallée géothermique spectaculaire et maison de l'Institut des Arts et Métiers Maoris de Nouvelle-Zélande.  Des deux attractions, vous pouvez voir le Pohutu Geyser, le plus grand geyser actif de l'hémisphère sud qui entre plusieurs fois par jour, projetant de l'eau jusqu'à 30 mètres dans les airs. 

Roulant le long de la State Highway 5, vous passerez bientôt devant le Redwoods Mountain Bike Park qui propose plus de 150 km de sentiers interconnectés dans la Forêt de Whakarewarewa.  Si vous tournez sur Waipa State Mill Road, vous pourrez faire une pause café et collations au café.   

Le sentier se poursuit jusqu'à ce que vous atteigniez Waimangu Volcanic Valley.   Waimangu plonge les visiteurs dans les histoires de l'éruption volcanique du Mont Tarawera, de ses habitants et des changements spectaculaires du paysage qui ont créé la plus jeune vallée géothermique du monde.

Jour 2

Le deuxième jour est un trajet de 21 km qui devrait prendre environ 2 - 3 heures.  De Waimangu Volcanic Valley, le sentier Te Ara Ahi continue le long de la Waimangu Road, passe devant la zone de pique-nique du lac Okaro, qui dispose également de installations de camping, puis sur la State Highway 38.  Après avoir traversé l'autoroute, le sentier contourne Rainbow Mountain et un paysage fumant avec des sols bruns, oranges et rouges, et une végétation indigène qui se régénère. 

C'est alors passé une aire de pique-nique en bord de route, avant de traverser l'Old Waiotapu Road.  À ce stade, vous avez la possibilité de continuer ou de faire un petit détour à gauche pour aller à Kerosene Creek, un ruisseau chauffé naturellement.   Les sources chaudes naturelles présentent une chute d'eau de deux mètres qui se jette dans un bassin chaud tranquille - un refuge parfait pour ceux qui veulent profiter d'un bain chaud gratuit et naturel.

Une fois que vous êtes revenu (au point où vous avez tourné à gauche vers Kerosene Creek), continuez tout droit sur un chemin hors route qui continue tout le long de Waiotapu.  Il y a quelques sections raides et difficiles qui peuvent nécessiter de pousser votre vélo.  À Waiotapu, il y a un motel, une station-service et une fabrique de miel avec un café et une boutique.   

Pédalez encore 2 km et vous atteindrez l'attraction la plus photographiée qui est Wai-O-Tapu Thermal Wonderland.  Cette attraction présente des eaux brillamment colorées, des lacs fumants et des marmites bouillonnantes.

De Waiotapu, c'est un trajet de 6 km le long de Waikite Valley Road pour atteindre le point final des piscines thermales de Waikite Valley.  Votre destination finale est l'occasion de chouchouter vos jambes avec un trempage dans une récurelaxantepiscine extérieure chaude et de réfléchir sur l'achèvement du sentier Thermal By Bike.

Infos Utiles:
 

• Le sentier est bien balisé et souvent proche des autoroutes d'État.
• Les vélos électriques sont acceptables la plupart du temps mais un vélo de montagne est mieux adapté aux sections hors route.
• Le sentier est facile à intermédiaire (niveau 2 – 3) et comprend des chemins en béton, des routes en gravier et en macadam et des pistes hors route.
• Toutes les attractions ont des toilettes et des cafés.
• Réservez à l'avance une navette pour vous ramener à Rotorua ou Taupo.

Plus d'infos:

Pour les dernières informations sur les sentiers et les mises à jour de statut, visitez le site Ride Rotorua. 
Pour plus d'informations sur ce qu'il y a à voir et à faire à Rotorua, consultez notre section 'Things To Do'.

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