Skiing in New Zealand's North Island

24 pistes noires et pistes de diamant noir remplies d'adrénaline attendent ceux qui veulent sortir des sentiers battus

Jusqu'à 50 ans après l'apparition des premiers skieurs sur l'île du Sud, les pentes de l'île du Nord de la Nouvelle-Zéland ont été explorées. Ces champs de neige découverts allaient cependant devenir l'une des zones de ski les plus célèbres de toute la Nouvelle-Zélande.

À 250 kilomètres au sud de Rotorua, au-delà du lac Taupo, se trouve le Parc National Tongariro - l'un des premiers sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Cet endroit abrite la fascinante Tongariro Crossing ; une randonnée de 25 km éprouvante sur le volcan actif du mont Tongariro. Dans le parc national se trouve également le pic le plus élevé de l'île du Nord - le mont Ruapehu - et c'est là que des centaines de personnes affluent désormais pour dévaler les pentes de cette belle montagne.
Le ski est devenu populaire sur la montagne dans les années soixante et est depuis devenu le plus grand domaine skiable de l'île du Nord. Cependant, cette montagne est différente de nombreuses autres du monde. Cette montagne, où deux domaines skiables sont perchés de manière périlleuse, se trouve être l'un des volcans les plus actifs du monde. Avec une éruption majeure aussi récente qu'en 2007, ainsi que des avertissements presque chaque année, ce domaine skiable exige un sérieux sens de l'aventure et une touche de nerf.

Alors que le ski sur la montagne est devenu plus populaire, les installations et l'accès aux superbes pistes se sont améliorés avec des routes goudronnées et de nombreux remontées mécaniques desservant les deux domaines skiables ; Whakapapa et Turoa. Des installations de classe mondiale proposant la location d'équipements et des cafés se trouvent également sur le mont Ruapehu. La montagne offre une expérience de ski unique en offrant la possibilité de skier sur un volcan actif et également une zone du patrimoine mondial. Un voyage à l'un des domaines skiables du mont Ruapehu laissera certainement une impression durable.
Whakapapa

Caché dans les pentes de la section nord-ouest du volcan se trouve le domaine skiable de Whakapapa ; un endroit fantastique pour skier que vous commenciez tout juste ou que vous soyez un professionnel aguerri. La vallée heureuse de Whakapapa est le premier domaine pour débutants de Nouvelle-Zélande et est l'endroit idéal pour commencer le ski pour la première fois.

Le complexe, complet avec centre de location et café comprend une pente longue et douce qui est idéale pour s'initier à votre nouveau sport d'hiver. Une fois les bases maîtrisées, l'occasion de tester vos compétences nouvellement acquises se trouve sur l'une des pistes intermédiaires de Whakapapa. Le terrain volcanique des pentes offre une fantastique variété de pistes qui offrent la possibilité d'essayer des bosses, des goulets et même quelques descentes si vous vous sentez audacieux.

Pour les professionnels et les téméraires, un voyage à Whakapapa ne serait pas complet sans une visite aux pistes avancées. 24 pistes noires et pistes de diamant noir remplies d'adrénaline attendent ceux qui veulent sortir des sentiers battus. L'un des 11 téléskis de Whakapapa donne accès à la zone hors-piste de Black Magic, offrant une excellente chance pour même les riders les plus extrêmes de tester leurs limites.
Turoa

Sur les pentes sud-ouest du mont Ruapehu se trouve le grand domaine skiable de Turoa. Similaire à Whakapapa, Turoa dispose d'une magnifique prairie alpine spécialement aménagée pour les débutants qui se déroule jusqu'au pittoresque glacier de Mangaehuehu.

La nature volcanique de la montagne a créé un véritable terrain de jeu naturel pour les skieurs et les snowboarders. Mère Nature a produit des pentes incroyablement lisses, des pistes noires audacieuses et même un superbe half-pipe naturel appelé les Orgues. Les 12 pistes intermédiaires damées sont longues, larges et lisses, et il y a aussi un petit nombre de bols et de goulets pour vous tenir en haleine. Turoa se vante fièrement de la plus longue descente verticale en Océanie - à 722 m - avec sa piste la plus longue s'étendant sur quatre kilomètres, ce qui en fait un endroit parfait pour passer du temps sur les pistes.

Avec les éléments naturels que le volcan crée, les pistes noires sur les pentes sud-ouest fournissent le terrain de jeu parfait pour les skieurs et snowboarders à la recherche de quelque chose en plus. De longues descentes en virage sont présentes de chaque côté de la montagne, et, avec l'avantage supplémentaire d'être reculé, il y a moins de foule pour arrêter le déroulement de la descente. Le côté est du glacier de Mangaehuehu offre quelques routes hors-piste secrètes pour le skieur très expérimenté. Consulter la patrouille de ski au préalable est fortement recommandé car cela peut être très glacial. Ceux qui relèvent le défi, cependant, sont récompensés par des vues magnifiques et des descentes secrètes intactes.

Une fois que toutes les pistes ont été épuisées et que le soleil s'est couché sur le volcan du mont Ruapehu en donnant un repos bien mérité aux domaines skiables de Whakapapa et de Turoa jusqu'au matin, la foule se précipite vers Ohakune, la ville de ski postérieure préférée de la région. Ici, il y a une abondance de bars et de restaurants, parfaits pour poursuivre l'activité haute en adrénaline jusqu'aux petites heures du matin ou pour se détendre après une autre journée fantastique de ski, sur l'un des volcans les plus actifs de la Terre.

Crédits photo : NewZealand.com