Esplorare il Lago Rotorua

Vulcani, jet boat e pic-nic incantevoli

Immerso tra le dolci colline e i verdi pendii della regione di Rotorua, dove le pozze vulcaniche che ribollono e i fanghi che sputano della Zona di Taupo scorrono verso l'Oceano Pacifico a nord, il Lago Rotorua si estende su quasi 80 chilometri quadrati.

Le acque del Lago Rotorua brillano e splendono con tonalità di verde muschio e azzurro turchese sotto il sole dell'isola del Nord. Barconi fluttuano sulla sua superficie; famiglie fanno picnic sulle sponde. Nelle vicinanze, le meraviglie geotermiche della Valle di Waikite bollono e fumano, mentre gli altipiani vulcanici del Monte Tarawera incorniciano l'intera scena con silhouette montane panoramiche.

Grazie alla sua vicinanza al centro cittadino di Rotorua e a meno di tre ore di auto da Auckland, il Lago Rotorua è diventato uno dei migliori spot ricreativi dell'Isola del Nord. La gente viene qui per fare sport acquatici adrenalinici. Vengono a passeggiare lungo i graziosi lungolaghi. Vengono per le splendide riserve naturali nelle vicinanze o per le rilassanti sorgenti termali. Vengono per divertirsi, rilassarsi e forse solo per cogliere un'occhiata alle leggende mistiche dei popoli Maori Te Arawa che hanno vissuto qui per secoli.

Dove tutto ebbe inizio il Lago Rotorua

Credeteci o no, il Lago Rotorua si trova effettivamente nella caldera di un antico vulcano. Come molte parti della bellissima Lake District dell'isola del Nord, i tranquilli e pittoreschi dintorni di scogliere scolpite e boschi di faggi ondulanti erano una volta una terra metamorfica di lava spruzzante e coni di zolfo che ruggivano.

Non preoccupatevi però. L'ultima eruzione del vulcano di Rotorua si pensa sia stata più di un quarto di milione di anni fa. È stato allora che la grande camera magmatica sottostante è stata soffocata, dando origine alla superficie poco profonda che ora ospita le acque ricche di minerali del lago.

Non devi andare lontano per seguire oggi la fascinosa vulcanologia e la storia geologica del Lago Rotorua. Guarda un po' ad est, dove i colossali monti del Monte Tarawera si ergono sopra l'orizzonte. Le cupole laviche che sono state responsabili di alcune delle eruzioni più drammatiche nella storia della Nuova Zelanda.

Le trasformazioni dei paesaggi del Lago Rotorua

Una storia lunga e metamorfica ha dotato il Lago Rotorua di un paesaggio in continuo cambiamento e trasformazione. Gli ambienti che circondano queste acque variano da colline verdi coperte di erba e radure di alberi, a scalini di travertino bollenti di minerali segnati dallo zolfo.

Uno dei posti migliori per vedere l'influenza vulcanica unica in azione è la appropriatamente chiamata Baia di Zolfo. Questo piccolo angolo sul lato meridionale del Lago Rotorua si può vedere fumare e ribollire da attraverso le acque. Un mosaico di cornici minerali intagliate e di distese di sale in ebollizione, è una dimostrazione della natura in continuo cambiamento e in continuo formarsi di questa meraviglia dell'isola del Nord.

I visitatori vedranno anche l'isola di Mokoia, che si erge in gruppi di magma pietrificato dal cuore del Lago Rotorua. Questo feticcio lembo di terra è stato creato da getti di lava 250.000 anni fa. Oggi, le sue sponde sono ancora disseminate di sorgenti termali scroscianti e pozze fumanti d'acqua geotermica. È ora una riserva ornitologica protetta, calpestata da kiwi rari e zakāriri, aperta solo a gruppi turistici. Ed è anche dove potrai scoprire le incantevoli leggende dei popoli Maori, mentre le storie della fiabesca Hinemoa e Tutanekai abbondano.

Barche a motore e crociere con cena sul Lago Rotorua

Il Lago Rotorua offre alcune attività di primo piano per tutta la famiglia. Che tu venga qui per far pompare il sangue con uno sci nautico ad alta velocità o semplicemente desideri rilassarti immergendoti nei graziosi parchi, puoi stare certo che c'è qualcosa nel menù.

Per gli amanti dell'adrenalina, non c'è certamente attività migliore del Kawarau Jet. Colpirai l'acqua a una velocità folle di 80 chilometri orari, sfrecciando attraverso le onde basse mentre visiti alcune delle attrazioni più sorprendenti del lago. I tour partono giornalmente dai pontili ai margini della città di Rotorua e includono tappe completamente guidate sull'isola leggendaria di Mokoia (pensa ai miti Maori) e a Kawaha Point (pensa a verdi argini verdi e splendide viste su Rotorua stessa).

E parlando di viste. Se vuoi davvero sfruttare al massimo i panorami mozzafiato sopra il Lago Rotorua, allora la gente del Kawarua Jet offre anche pacchetti di paracadutismo. Questi portano i viaggiatori nei cieli tersi con l'aiuto di un paracadute e di un duo di potenti motori V8. Sarai trainato ad alta velocità mentre ti godi le ampie vedute sulla Baia dell'Abbondanza. 

Qualcosa di un po' meno eccitante ti aspetta sulla regale Lakeland Queen. Questo classico battello da crociera di stile Mississippi attraversa le acque del lago tutti i giorni, intrecciandosi tra le baie sulfuree e i graziosi tumuli di Mokoia. Le tipiche escursioni durano un'ora, e vanno dalle prime crociere all'alba per coloro che vogliono vedere l'aurora sulle acque, alle gite al crepuscolo, quando i vini dell'isola del Nord e le schiumose birre kiwi vengono gustate al tramonto.

Vieni ed esplora questa gemma bollente dall'odore di zolfo del lago Lakes District dell'isola del Nord. Acquista i tuoi biglietti sul raffinato Lakeland Queen, o immergiti nelle acque vulcaniche a velocità con una gita sul Kawarau Jet. È sicuramente da mettere in cima alla lista dei desideri.


Scrittore: Rich Francis