White Island

The uninhabited island is 2km in diameter with 70% of the cone beneath the waves of the Pacific

ニュージーランドの海岸には、人類が知る中で最も古い岩石があります。5億年以上前のものです。8500万年前、オーストラリアという巨大な超大陸からオルタロア諸島という2つの島が分かれました。それらは太平洋とオーストラリアの2つのプレートの上に置かれました。北島と南部の一部はオーストラリアのプレートの上にあり、残りの地域は太平洋の上にあります。その間には、水晶のように澄んだ氷河湖と起伏に富んだ丘陵地帯が広がっています。

ニュージーランドは巨大な地殻の2つの部分の接点に位置しているため、地球上で最も活発なテクトニック地域の一つとしてその名を得ています。国内では1日に80回もの地震が発生し、年間約2万回の地震が発生します。これらの地震の大部分はリヒタースケールで4.0から4.9の間に位置し、1〜2年ごとには7.0から7.9の地震が想定されます。

地震だけでなく、2つの島の間でテクトニック運動が行われています。ニュージーランドには活火山が多く存在し、多くの火山が非常に頻繁に噴火しています。国内の大規模な火山から人口の多い都市にかけて、さまざまな種類の火山が広がっています。北島は、オルタロアの最も有名な火山が多く存在しています。火山のカルデラは、Mt Ruapehuからトパポ、ロトルア、そしてプレンティ湾へと広がります。ここで、ニュージーランドで最も活発な火山が見つかります。 画像は下にあります。

ロトルアは、自体が地熱アトラクションです。この小さな町には、数日間楽しんでいるための多くの温泉や間欠泉があります。しかしこれよりも印象的なものが沖に存在しています。プレンティ湾の沖合い48kmには、ホワカリ（別名ホワイトアイランド）として知られる島があります。

トポ火山帯の最終地点を印す、ホワカリは連続する火山活動によって築かれた海洋火山円錐です。過去40年間、ホワカリは国内で最も活発な火山となり、最も最近の噴火は2013年8月に発生しました。この無人島は直径約2kmで、円錐の70%が太平洋の波の下にあります。

テプイア・オ・ホワカリは数十年にわたり連続して噴火しています。時折、灰とガスの噴煙が10kmまで上昇し、溶岩弾が周囲の海に放り投げられました。島は本土から遠く離れているにもかかわらず、赤く燃えるような光はプレンティ湾の岸からも見ることができました。過去には硫黄採掘の資源として利用されました。1914年、11人の鉱山労働者が噴火中に土砂流により死亡し、1930年までに島での採掘は完全に停止しました。
島全体の科学的重要性がA級とされているため、島は今日、世界中の地質学者、火山学者、観光客を惹きつけています。その位置のため、地球上で最もアクセスしやすい活火山の1つと言われており、また最も研究されている活火山の1つにもなっています。また、地域に滞在中に訪れる素晴らしい場所となっています。ホワカリのように活発な火山を訪れるのはユニークで感動的な体験です。非常に厳しい環境にもかかわらず、ホワイトアイランドは景観保護区であり、大きなカモメのコロニーを含む多くの鳥の生息地となっています。

毎年多くの旅行者がホワイトアイランドの岸に惹かれ、活火山を歩くチャンスを利用しています。島へのツアーを受けると、島自体を歩いて硫黄の大気を直接体験する機会が得られます。船から島に上陸すると、暗く、ほこりっぽく、煙たい環境が出迎えてくれます。これは月面に足を踏み入れたかのようだと形容されることもあります。

訓練されたツアーガイドが島全体を詳しく案内してくれます。ワカタネの桟橋を出発する船旅は80分かかり、途中で全編解説が行われ、島へ向かう準備を整えます。乗組員は島での安全を非常に重視しており、全員がボートで安全装備を与えられます。岩場の乾燥していて多様な地形なので、頑丈なハイキングブーツとズボンを着用することをお勧めします。船は沖合に錨を降ろし、残りの距離はゴムボートで運ばれます。
島に上陸すると、乗組員がホワイトアイランドを案内し、すべての主要な見どころを通過します。旧硫黄採採掘工場の遺跡を歩き、美しい明るい黄色の硫黄結晶に非常に近づく機会があります。ホワイテ島の主要な見どころはクレーター自体です。乗組員はクレーターの縁まで案内し、地球の下に素晴らしい、まさに一種の眺めを提供してくれます。ここから地下からの恐ろしい自然の力を感じることができます。クレーターの湖から上がる不気味な蒸気が上がる中、彼らはすばらしい光景を眺めることができます。それは信じられない光景であり、母なる自然の力に対する尊敬を確かなものにしてくれます。

この島はニュージーランド唯一の海洋火山であり、世界中の専門家や科学者を惹きつけています。太平洋の透明な青い水に落とされた、それは地球の壮大な自然の力に近づく魅力的な場所です。