Het verkennen van Mokoia Island in Rotorua

Mokoia Island ligt in het Meer van Rotorua en beslaat een gebied van 1,35 vierkante kilometer en stijgt 180 meter boven het oppervlak van het meer. Maori-legende vertelt dat het eiland ooit de thuisbasis was van de geliefden Tutanekai en Hinemoa. Hun liefdesverhaal werd zo populair dat Rotorua twee straten naar hen vernoemde. De twee geliefden mochten niet met elkaar trouwen, omdat de vader van Hinemoa, Umukaria, een stamhoofd van de oevers van het meer, beval dat ze niet per kano naar het tribale dorp van Tūtānekai op het eiland mocht reizen. Hinemoa negeerde het bevel en koos ervoor om 3,2 kilometer over het meer naar het eiland te zwemmen, begeleid door het geluid van Tūtānekai's fluitspel. Vandaag is het onbewoonde eiland een toevluchtsoord voor veel van de bedreigde wilde dieren en zeldzame Nieuw-Zeelandse vogels. De oevers van het eiland hebben geothermische bronnen met heet bronwater dat het Hinemoa-zwembad creëert, bekend bij de lokale bevolking als Waikimihia. Het eiland is in privébezit van de lokale Māori iwi, die het beheren voor de toekomstige generaties om van te genieten in samenwerking met het Nieuw-Zeelandse Ministerie van Natuurbehoud. Toegang is echter beperkt tot rondleidingen.