Ontdek het Meer van Rotorua

Vulkanen, jetboten en mooie picknicks

Genesteld tussen de zachte heuvels en weelderige heuvels van de regio Rotorua, waar de borrelende vulkanische poelen en spuwende modderkuilen van de Taupo-zone naar beneden stromen richting de Stille Oceaan in het noorden, strekt het Meer van Rotorua zich uit over bijna 80 vierkante kilometer.

De wateren van het Meer van Rotorua glinsteren en schitteren met tinten mosgroen en turkooisblauw onder de zon van het Noordereiland. Boten dobberen op het oppervlak; gezinnen picknicken op de oevers. In de buurt borrelen en stomen de geothermische wonderen van de Waikite Valley, terwijl de vulkanische verhogingen van Mount Tarawera het hele tafereel omlijsten met een panoramisch bergsilhouet.

Dankzij de nabijheid van het stadscentrum van Rotorua en op minder dan drie uur rijden van Auckland, is het Meer van Rotorua een van de beste recreatieve plekken van het Noordereiland geworden. Mensen komen hier om de hartslag te verhogen met opwindende watersporten. Ze komen om te wandelen langs de mooie promenades aan het water. Ze komen voor de prachtige nabijgelegen natuurgebieden of de rustgevende warmwaterbronnen. Ze komen voor plezier, ontspanning en misschien gewoon een glimp van de mystieke legendes van de Te Arawa Maori-mensen die hier al eeuwenlang leven.

Waar het Meer van Rotorua allemaal begon

Geloof het of niet, het Meer van Rotorua bevindt zich eigenlijk in de caldera van een oude vulkaan. Net als zoveel delen van het prachtige Noordereiland Lake District, was het serene en pittoreske landschap van gebeeldhouwde ruggen en deinende groepen beukenbomen ooit een metamorf land van spuwende lava en brullende zwavelkegels.

Maar maak je geen zorgen. De laatste uitbarsting van de vulkaan van Rotorua wordt gedacht meer dan een kwart miljoen jaar geleden te zijn geweest. Dat was toen de grote magmakamer hieronder werd gesmoord, waardoor het ondiepe bekken ontstond dat nu de mineraalrijke wateren van het meer herbergt.

Je hoeft niet ver te gaan om de fascinerende vulkanologie en geologische geschiedenis van het Meer van Rotorua vandaag te traceren. Kijk gewoon een beetje naar het oosten, waar de kolossale toppen van Mount Tarawera zich boven de horizon verheffen. De lavakoepels die verantwoordelijk zijn voor enkele van de meest dramatische uitbarstingen in de Kiwi-geschiedenis.


De veranderende landschappen van het Meer van Rotorua

Een lange en metamorfe geschiedenis heeft het Meer van Rotorua een landschap gegeven dat voortdurend verandert en transformeert. De omgeving rond dit water varieert van landheuvels bedekt met groen gras en bosjes bomen tot borrelende travertijn traptreden van zwavelbeschadigde mineralen.

Een van de beste plekken om de unieke vulkanische invloed te zien, is het toepasselijk genaamde Sulphur Bay. Deze kleine hoek aan de zuidkant van het Meer van Rotorua is te zien vanaf de overkant van het water steaming en bubbelt. Een lappendeken van uitgesneden minerale richels en kokende zoutpannen, het is een showcase van het voortdurend veranderende, voortdurend vormende karakter van dit wonder van het Noordereiland.

Bezoekers zullen ook de omtrek van Mokoia Island zien oprijzen in clusters van versteend magma uit het midden van het Meer van Rotorua. Dit mythische stuk land werd 250.000 jaar geleden gecreëerd door lavaspuwingen. Vandaag de dag zijn de oevers nog steeds bezaaid met borrelende warmwaterbronnen en dampende poelen van geothermisch water. Het eiland is nu een beschermd vogelreservaat, bewandeld door zeldzame kiwi's en zadelsnavels, en alleen toegankelijk voor tourgroepen. En het is ook waar je de betoverende legendes van de Maori-mensen kunt ontrafelen, omdat verhalen over de legendarische Hinemoa en Tutanekai overvloedig zijn.


Speedboten en dinercruises op het Meer van Rotorua

Het Meer van Rotorua biedt enkele topactiviteiten voor het hele gezin. Of je nu komt om het bloed te laten stromen met een snelle waterski of gewoon wilt ontspannen door in de mooie parken te duiken, je kunt er zeker van zijn dat er iets op het menu staat.

Voor de adrenalinejunkies is er zeker geen betere activiteit dan de Kawarau Jet. Je raast door het water met een duizelingwekkende 80 kilometer per uur, terwijl je tussen enkele van de meest verbazingwekkende attracties van het meer flitst. Tours vertrekken dagelijks vanaf de steigers aan de rand van Rotorua City en omvatten volledig begeleide stops bij het legendarische Mokoia Island (denk aan Maori-mythen) en Kawaha Point (denk aan groene, groene oevers en prachtig uitzicht over Rotorua zelf).


En wat betreft het uitzicht. Als je echt het meeste wilt halen uit de adembenemende panorama's boven het Meer van Rotorua, dan bieden de mensen van de Kawarua Jet ook parasailpakketten aan. Hiermee kom je in de heldere lucht met behulp van een parachute en een duo krachtige V8-motoren. Je wordt met hoge snelheid voortgetrokken terwijl je geniet van de weidse uitzichten over de Bay of Plenty. 

Er wacht iets minder opwindend op de majestueuze Lakeland Queen. Deze klassieke cruiser in Mississippi-stijl doorkruist elke dag de wateren van het meer, slingerend tussen de zwavelhoudende baaien en de mooie bulten van Mokoia. Typische trips duren een uur en variëren van vroege ontbijtcruises voor degenen die de ochtendgloed over de wateren willen zien, tot avondtrips, wanneer de wijnen van het Noordereiland en schuimige Kiwi-bieren genoten worden tijdens de zonsondergang.

Kom en verken deze borrelende, zwavelgeurende parel van het Noordereilandse merendistrict. Koop je kaartjes voor de verfijnde Lakeland Queen, of ga op hoge snelheid de vulkanische wateren in met een uitstapje op de Kawarau Jet. Het wordt zeker een bucketlist-topper.


Schrijver: Rich Francis