Ziplining in Rotorua

Onze schrijver's opwindende avontuur in het bosdak in Rotorua

Als je op het punt staat door het bos te suizen op een draad, wil je echt het gevoel hebben dat je in goede handen bent. Maar vanaf het moment dat we incheckten bij het hoofdkantoor aan Fairy Springs Road in Rotorua, tot het eerder genoemde suizen, maakte het vriendelijke Rotorua Canopy Tours team ons volledig op ons gemak. En voor deze groep professionele buitenenthousiastelingen is het gewoon een andere dag op kantoor. Maar wat een dagtaak!

Onder begeleiding van twee ervaren Kiwi-gidsen (sommige gidsen hebben meer dan 1.500 rondleidingen gemaakt), doorkruisen groepen van ongeveer 10 mensen per zipline door het inheemse bos van het Dansey Road Scenic Reserve. De tour duurt ongeveer drie uur en omvat zes ziplines van verschillende lengtes - de kortste zipline is 40 meter en de langste is 220 meter. De platforms bij elke boomstation hebben ook verschillende hoogtes - het laagste platform is 9 meter en het hoogste is 22 meter. Maar omdat je op de platforms vastgeklikt wordt door een leiband, is er geen gevaar om te vallen.

Dit moest allemaal nog ontdekt worden. Allereerst moesten we ons aankleden met gratis jassen, mutsen en handschoenen. Onze gids Rebecca moedigde ons aan om in lagen te kleden en zei dat het koud zou zijn in het bos. Vervolgens werden we elk stevig vastgemaakt in harnassen met twee leibanden en een katrol en ten slotte zetten we helmen op onze hoofden. Alle materiaal voegde zeker toe aan de coolheid van de ervaring.

We stapten in de bus die ons naar het reservaat bracht. Onderweg maakten we kennis met de anderen in de bus, vertelden wie we waren, wat we leuk vonden om te doen en welke droombaan we hadden die begon met de eerste letter van onze naam. Op dit moment waren mijn zenuwen over het ziplinen verrassend genoeg nog niet echt aanwezig, zelfs toen we het eerste platform bereikten was ik nog steeds kalm. Dit beloofde wat.
 
Kennelijk was de oudste persoon die ze op de tour hadden een 93-jarige man (en in een pak nog wel), waar ik mezelf steeds aan herinnerde. Chris, onze andere gids, schoot naar het naastgelegen platform en Rebecca gaf ons een veiligheidsinstructie, vertelde ons om de katrol of de kabel niet aan te raken als we onze vingers op prijs stelden. Eén voor één stapten we naar voren om ons katrol aan de kabel te laten bevestigen met een leiband en een andere back-up leiband. Toen was het al snel mijn beurt om vast te zitten en met enige aarzeling was ik weg, suizend boven de bomen door de frisse boslucht voordat ik landde op de helling aan de andere kant en door Chris omhoog werd geholpen naar het platform. Wat een kick! De eerste vier ziplines zijn relatief korte oefenruns om je vertrouwen op te bouwen, en met 70m, 50m, 40m en 49m zijn ze vrij snel voorbij.

Dus tegen de tijd dat we het hoogste platform, 22m, en de langste zipline, 220m, genaamd de Tui Song, bereikten, waren we er klaar voor. Dit is het hoogtepunt van de tour en het levert zeker een spannende rit op. Na het poseren voor een foto, klim je voorzichtig achteruit de treden af en duw je jezelf naar achteren in een groen niets gevuld met vogelgezang en het geruststellende gezoem van de kabel boven je hoofd. Het optrekken van je benen in een kanonskogel maakt je sneller, dus natuurlijk kozen de meeste mensen voor die positie.Na deze zipline gingen we verder op het Conservation Trail, waar we leerden over het vangprogramma dat sinds 2013 van kracht is. Op het moment dat de organisatie de tour voor het eerst opzette, liepen opossums, ratten en hermelijnen wild rond en doodden grote aantallen inheemse vogels, maar sindsdien hebben ze opmerkelijke resultaten behaald met verschillende vangmethoden. Er wordt gehoopt dat het hele 500 hectare grote door DOC beheerde reservaat op een dag vrij zal zijn van roofdieren.
 
Een teken dat dit gebeurt is de ontmoeting die we hadden met een vriendelijke Noordereilandse roodborst die naar beneden vloog om meelwormen uit onze handen te eten. Het is ook goed om te weten dat een gedeelte van je ticket naar de conserveringsinspanningen gaat.

Meer leren over de in het bos gevonden inheemse vogels op de op één na laatste zipline, waar Rebecca meer in detail ingaat op elke vogel, waaronder de Whitehead, Longtailed Cuckoo, Morepork en Bellbird. Voor buitenlandse bezoekers, en we hadden Amerikanen en Australiërs op onze tour, is het een geweldige manier om hen te leren over de speciale omgeving die we hier in Nieuw-Zeeland hebben.
 
Nadat we deze zipline hadden voltooid, besteedden we wat tijd aan het maken van leuke fotoposes op de touwbrug die aan het volgende platform was bevestigd (er is eerder een andere brug van 50 meter lang). We proberen naar voren leunend zonder handen (gemakkelijk) en nadat Chris ons zijn indrukwekkende achterwaartse handstand laat zien (moeilijk), wil natuurlijk iedereen het proberen. Sommige pogingen zijn succesvoller dan andere. De mijne verandert meer in een yogahouding dan een handstand. Ach ja, ik heb het geprobeerd!

Alle foto's die zijn gemaakt tijdens de rondleiding zijn gratis en kunnen de volgende dag worden gedownload op de website. Terwijl je een Smartphone mee kunt nemen zoals ik deed, moet je het veilig dichtgeritst in een zak houden of zoals Rebecca lachend zei tegen een zipliner: Als je het laat vallen, laat het me dan weten, want ik heb een nieuwe telefoon nodig.

De prijs van de tour, momenteel $139 voor een volwassene en $95 voor een kind, is inclusief een gratis ophaalservice vanaf elk centraal gelegen accommodatie in Rotorua, veiligheidsuitrusting en extra kleding. Tours vertrekken 7 dagen per week in alle weersomstandigheden, hoewel ze het recht voorbehouden om een tour te annuleren als het weer te slecht is.

Volgens veel Tripadvisor-beoordelingen (waar Rotorua Canopy Tours #1 outdoor activiteit in Nieuw-Zeeland is) is de ervaring net zo opwindend wanneer het regent, en kan het zelfs magischer zijn. Maar maak je geen zorgen over zeiknat worden, je bent beschermd door het bos en waterdichte kleding wordt geleverd.