Gigantiske Redwoods og gjørmete stier i Rotorua

Whakarewarewa-skogen har over 200 km med turstier

Når var sist gang du løp gjennom skogen, sugde til deg roen og stillheten på en tidlig morgen, eller vasset gjennom gjørme så klissete at det truet med å ta av deg skoene? Jeg vedder på at det var lenge siden, da moren din skjelte deg ut for å komme hjem skitten, og de hvite joggeskoene dine skulle holdes rene.

Jeg trodde de dagene med å føle at verden var en gigantisk lekeplass var for lengst borte, til en venn av meg spurte om jeg ville være med på en nattur opp til Aongatete Loop i Kaimais. Selv om dette virket som det rareste spørsmålet jeg hadde fått på lenge, fant jeg meg selv interessert i ideen og aldri en til å si nei til et eventyr svarte jeg ja.

Så med hans siste råd klingende i mine ører, dro vi inn i skogen og begynte den mest fantastiske turen jeg har hatt på lenge. Jeg skal legge til at hvis jeg kan løpe på stiene, kan hvem som helst med litt sunn fornuft og middels form klare det. Dessuten brukte jeg så mye tid på å se hvor jeg gikk, takket være mangel på lys og glatte trestammer, at jeg ikke hadde tid til å bekymre meg for om jeg faktisk kunne fullføre løpet. Da vi til slutt dukket opp på parkeringsplassen i måneskinnet klokken 21.30, var jeg overrasket over å se at vi hadde tilbakelagt over 7 km og løpt i nesten 2 timer - for en stor følelse av mestring.
Siden den første skumle løpeturen opp i åsene med bare en sprettende hodelykt til å veilede veien, har jeg blitt lidenskapelig opptatt av å tilbringe fridagene mine med å løpe på nye stier i fjellene, lære å krysse elver og bli stolt eier av et konstant vått par løpesko for sti.

Hva som er enda mer interessant er at jeg har funnet ut at jeg ikke er den eneste med denne merkelige avhengigheten, lokalbefolkningen, turister og til og med elite-stiløpere fra hele verden kommer til Bay of Plenty på jakt etter gjørmete stier å løpe på. Det som overrasket meg enda mer, var det faktum at overalt jeg så var det normale, glade, spreke mennesker som snakket om å løpe på stier i noen av de mest fantastiske delene av verden.

Løpet

Det ble snart klart at hvis du bor i nærheten av Redwoods, er de rett og slett det beste stedet å løpe, med merkede stier for nybegynnere og rikelig med muligheter for mer avanserte løpere å kombinere nye og gamle stier til episke dagslange turer.

Redwoods selv er faktisk en praktfull rekke kystamerikanske redwoodtrær som ligger i Whakarewarewa-skogen (5700 hektar med blandingsskog), en kort og enkel kjøretur 10 minutter sør for Rotorua sentrum. Whakarewarewa-skogen har over 200 km med turstier, ride- og sykkelstier og skogsveier, noe som betyr at du kunne løpe hver dag og sannsynligvis ikke løpe den samme ruten to ganger.

For førstegangsbesøkende er det et utmerket informasjonssenter med lokale stikart, suvenirer og gaver. Stiene i og rundt Redwoods er alle godt merket og gratis for allmennheten å bruke. Det er 6 skiltede stier som starter på besøkssenteret og varer fra 1/2 time til en hel dag.

Disse stiene tilbyr den raskeste og enkleste måten å begynne å utforske Redwoods. Det er avgjørende å ta med deg et kart fordi selv på merkede stier kan det være lett å gå seg vill. Faktisk, hvis du har tid og ønsker å utforske lenger unna, er det flere lokale løpeklubber som bruker stiene, og du kan finne ut mer ved å kontakte besøkssenteret.

Forberedelse er nøkkelen

Stiløping i seg selv er relativt enkelt å komme i gang med uansett hvor du er, så lenge du følger noen grunnleggende retningslinjer. For å ta stiene i Redwoods må du ha: - Et par gode løpesko eller stisko hvis du har dem fordi de sklir mindre - Syntetisk eller Merino-t-skjorte - Løpeshorts eller tights - Vannflaske eller ryggsekk med blære - Vind-/vanntett jakke - Snacks eller geleer hvis du løper i mer enn 45 minutter - Et kart over området og kompass - Mobiltelefon

Før du drar ut, må du sørge for å fortelle noen hvor du skal, sjekk været og pakke riktig klær, da det er best å anta at du kan bli sittende fast et sted en stund. Deretter er det bare å sette i gang, nyte løpet og holde øye med stistikkene. Det er en god idé å få en venn til å bli med deg på stiløping, og jeg løper generelt ikke alene hvis jeg kan unngå det.

Oppfriskning etter løpet

For enhver lokal løper, vil ikke en tur til Redwoods være komplett uten et besøk på en av de utmerkede kafeene i og rundt Rotorua. Fat Dog-café er mitt valg av destinasjon og et mekka for terrengsyklister og løpere. Denne eklektiske lille kafeen, med en levende atmosfære, ligger i 1159 Arawa Street i Rotorua sentrum og har en unik dekorasjonsstil som du må se for å tro.

Så hvis du vil leve som en lokal i Bay of Plenty, trenger du bare å dra ut til Redwoods for en spasertur eller løp før du drar til Fat Dog for en liten godbit. Du kan da si at du har opplevd Rotorua som en lokal!