Skiing New Zealand's North Island

24 adrenalinpumpede svarte og svart diamantgrads løp venter de som ønsker å trå utenfor boksen

Ikke før 50 år etter at de første skiløperne ble sett på Sørøya, ble skråningene på New Zealands Nordøy utforsket. Disse snøfeltene som ble oppdaget, skulle imidlertid bli et av de mest berømte skistedene i hele New Zealand.

250 kilometer sør for Rotorua, forbi Lake Taupo, ligger Tongariro National Park - en av verdens opprinnelige UNESCOs verdensarvsteder. Dette stedet er hjemsted for den fengslende Tongariro Crossing; en krevende 25 km fottur over den aktive vulkanen Mt Tongariro. Innenfor nasjonalparken ligger også Nordøyas høyeste topp - Mt Ruapehu - og det er her hundrevis nå flokker for å kjøre nedover bakkene på dette vakre fjellet.Skiing ble populært på fjellet på sekstitallet og har siden blitt det største skianlegget på Nordøya. Imidlertid er dette fjellet annerledes enn mange andre funnet rundt om i verden. Dette fjellet, hvor to skianlegg er farlig hengende, skjer tilfeldigvis å være en av verdens mest aktive vulkaner. Med en større utbrudd så sent som i 2007, samt advarsler nesten hvert eneste år, krever dette skianlegget en seriøs følelse av eventyr og et snev av nerver.

Som skiing på fjellet har blitt mer populært, har fasilitetene og tilgangen til de flotte bakkene blitt bedre med forseglede veier og mange heiser som betjener de to skianleggene; Whakapapa og Turoa. Verdensklassefasiliteter som tilbyr utleie av utstyr og kafeer kan også bli funnet på Ruapehu. Fjellet tilbyr en unik skiopplevelse ved å gi muligheten til å stå på ski på en aktiv vulkan og også et dobbelts verdensarvområde. En tur til en av skianleggene på Mt Ruapehu er sikker å etterlate et varig inntrykk.
Whakapapa

Skjult innenfor skråningene i nordvest-seksjonen av vulkanen ligger Whakapapa skianlegg; et fantastisk sted å stå på ski enten du begynner ferskt eller er en erfaren profesjonell. Whakapapas Happy Valley er New Zealands fremste nybegynnerområde og er det perfekte stedet å begynne å stå på ski for første gang.

Komplekset, komplett med utleiesenter og kafé, inkluderer en lang og forsiktig bakke som er ideell for å komme i kontakt med din nye vinteridrett. Når grunnleggende ferdigheter har blitt mestret, kan muligheten til å teste de nylig utviklede ferdighetene dine bli funnet på en av de mellomliggende løypene i Whakapapa. Den vulkanske terrenget på bakkene tilbyr et fantastisk utvalg av stier som gir muligheten til å prøve bumpene, løpene og til og med noen dråper hvis du føler deg vågal.

For profesjonelle og adrenalinjegere, ville ikke et besøk til Whakapapa være komplett uten et besøk til de avanserte bakkene. 24 adrenalinpumpede svarte og svart diamantgrads løp venter de som ønsker å trå utenfor boksen. En av 11 skiheiser på Whakapapa gir tilgang til Black Magic bakcountry-området, og tilbyr en flott sjanse for selv de mest ekstreme ryttere å teste sine grenser.
Turoa

På sørvestskråningene av Mt Ruapehu er det store skianlegget til Turoa. Lignende med Whakapapa, har Turoa en strålende spesialbygd Alpine Meadow for nybegynnere som flyter gjennom til det pittoreske Mangaehuehu Glacier.

Fjellets vulkanske natur har skapt en ren naturlekeplass for skiløpere og brettkjørere alike. Mor Natur har produsert uavbrutt glatte skråninger, dristige svarte løp og til og med en strålende naturlig halvpiper kjent som Orgelpiper. De 12 preparerte mellomliggende løypene er lange, brede og glatte, pluss det er også et lite antall boller og skråninger for å holde deg på tå. Turoa skryter stolt av den lengste vertikale nedstigningen i Australasia - på 722m - med den lengste løypen som strekker seg til fire kilometer, noe som gjør det til et perfekt sted å tilbringe litt tid på bakkene.

Med de naturlige elementene vulkanen skaper, gir de svarte løpene på sørvestskråningene det perfekte lekeplassen for skiløpere og brettkjørere som leter etter noe ekstra. Lange svingende løyper finnes på hver side av fjellet, og med den ekstra fordelen av at det er avsidesliggende, er det færre folkemengder som hindrer fremdrift på nedstigningen. Østsiden av Mangaehuehu Glacier tilbyr noen hemmelige ut av grenses løyper for den veldig erfarne skiløperen. Sjekke med Ski Patrol på forhånd anbefales på det sterkeste, da det kan være veldig isete. De som tar utfordringen, blir imidlertid belønnet med fantastisk utsikt og uberørt avsidesliggende løyper.

Når alle løyper er utmattet og solen har gått ned på vulkanen Mt Ruapehu og gir en velfortjent hvile til Whakapapa og Turoa skianlegg til om morgenen, strømmer folkemengdene til Ohakune, den favoritt etter-skibyen i området. Her er det rikelig med barer og restauranter, perfekt for å fortsette adrenalinpumpede aktiviteter til de sene nattetimer eller for å slappe av etter en annen fantastisk dag med stå på ski, på en av de mest aktive vulkanene på jorden.

Fotokreditter: NewZealand.com