Vår guide til øysanctuaryet og maorilegend om Lake Rotorua

Mokoia Island ligger i innsjøen Rotorua og dekker et område på 1,35 kvadratkilometer og stiger 180 meter over overflaten av innsjøen. Maorilegenden forteller at øya en gang var hjemmet til elskerne Tutanekai og Hinemoa. Deres kjærlighetshistorie ble så populær at Rotorua navnga to kryssende gater til deres ære. De to elskerne fikk ikke lov til å gifte seg, med Hinemoas far Umukaria, en høvding fra innsjøens bredder, som beordret at hun ikke fikk lov til å reise med kano til Tūtānekais stamlandsby på øya. Hinemoa ignorerte ordren og valgte å svømme 3,2 kilometer over innsjøen til øya, mens hun ble veiledet av lyden av Tūtānekais fløytespill. I dag er den ubebodde øya et sanctuary for mange av New Zealands truede dyrearter og sjeldne newzealandske fugler. Strandområdene på øya har geotermiske kilder med varmt kildevann som skaper Hinemoa-poolen, kjent av lokalbefolkningen som Waikimihia. Øya eies privat av lokal Māori iwi, som forvalter den for at kommende generasjoner skal kunne nyte den i samarbeid med New Zealand Department of Conservation. Imidlertid er tilgangen begrenset til turgrupper bare.