Explorando a Ilha Mokoia em Rotorua

A Ilha Mokoia está situada no Lago Rotorua abrangendo uma área de 1,35 quilômetros quadrados e se elevando a 180 metros acima da superfície do lago. Maori conta a lenda de que a ilha já foi lar dos amantes Tutanekai e Hinemoa. Sua história de amor tornou-se tão popular que Rotorua nomeou duas ruas que se cruzam em sua homenagem. Os dois amantes foram proibidos de se casarem, com o pai de Hinemoa, Umukaria, um chefe das margens do lago, ordenando que ela não fosse permitida de viajar de canoa para a vila tribal de Tutanekai na ilha. Hinemoa ignorou a ordem e escolheu nadar 3,2 quilômetros pelo lago até a ilha, guiada pelo som da flauta de Tutanekai. Atualmente, a ilha desabitada é um santuário para muitos dos animais em extinção da Nova Zelândia e aves raras da Nova Zelândia. As margens da ilha possuem nascentes geotermais com água de nascente quente criando a piscina Hinemoa, conhecida pelos locais como Waikimihia. A ilha é de propriedade privada do iwi local Māori, que a administra para que as futuras gerações possam desfrutar em conjunto com o Departamento de Conservação da Nova Zelândia. No entanto, o acesso é limitado apenas a grupos turísticos.