White Island

Niezamieszkana wyspa ma średnicę 2 km, z czym 70% stożka znajduje się pod wodami Pacyfiku

Spoczywając na brzegach Nowej Zelandii znajdują się niektóre z najstarszych skał znanych człowiekowi; ponad 500 milionów lat. 85 milionów lat temu dwie wyspy Aotearoa oderwały się od ogromnego superkontynentu Gondwany. Spoczęły one na dwóch płytach tektonicznych, Pacyfiku i Australii. Wyspa Północna i część Południowej leżą na płycie australijskiej, podczas gdy reszta znajduje się na pacyficznej. Między nimi znajduje się grzbiet łańcucha górskiego, pełen krystalicznie czystych jezior lodowcowych i pagórków wśród podnóży.

Poprzez znalezienie swojego miejsca spoczynku na skrzyżowaniu dwóch ogromnych fragmentów skorupy ziemi, Nowa Zelandia zdobyła miano jednego z najbardziej aktywnych obszarów tektonicznych na planecie. Codziennie na terenie kraju występuje nawet 80 trzęsień ziemi, co daje prawie 20 000 w ciągu roku. Większość z nich mieści się w przedziale od 4.0 do 4.9 w skali Richtera, a co jeden-dwa lata spodziewane jest trzęsienie w przedziale od 7.0 do 7.9.

Trzęsienia ziemi nie są jedynymi ruchami tektonicznymi na obydwu wyspach. Nowa Zelandia jest usiana czynnymi wulkanami, z których wiele ma bardzo wysoką częstotliwość erupcji. Od dużych wulkanów w kraju po te w miastach zamieszkałych, w Nowej Zelandii znajdują się wszystkie rodzaje wulkanów. Wyspa Północna jest domem dla wielu znanych wulkanów Aotearoi. Kaldery wulkaniczne ciągną się od Mt Ruapehu przez Taupo, Rotorua i aż na Zatokę Fali. To w tym regionie znajduje się najbardziej aktywny wulkan Nowej Zelandii.  
Rotorua to atrakcja geotermalna sama w sobie. Małe miasteczko ma wiele gorących źródeł i gejzerów, które będą Cię bawić przez wiele dni. Jednak coś jeszcze imponującego czai się tuż przy wybrzeżu. 48 km od brzegu w Zatoce Fali znajduje się Whakaari, inaczej znana jako White Island.

Oznaczając koniec Strefy Wulkanicznej Taupo, Whakaari to stożek wulkaniczny oceaniczny, który został zbudowany dzięki ciągłej aktywności wulkanicznej przez ostatnie 150 000 lat. W ciągu ostatnich czterech dekad Whakaari stała się najbardziej aktywnym wulkanem w kraju, a jej ostatnia erupcja miała miejsce w sierpniu 2013 roku. Niezamieszkana wyspa ma około 2 km średnicy, z czym 70% stożka znajduje się pod wodami Pacyfiku.

Te Puia o Whakaari odczuwały ciągłe erupcje przez dziesięciolecia. Od czasu do czasu kolumny popiołu i gazu sięgały nawet 10 km wysokości, a bombki lawy były rzucone do otaczającego morza. Pomimo swojego oddalenia od lądu, czerwony żar mógł być widziany z wybrzeża Zatoki Fali. W przeszłości wyspa była źródłem wydobycia siarki. W 1914 roku, 11 górników zginęło z powodu przepływu rumowiska podczas erupcji, a do 1930 roku wydobycie na wyspie zostało całkowicie zatrzymane. 
Ze swoim stopniem naukowej ważności 'A', wyspa przyciąga geologów, wulkanologów i turystów z całego świata. Ze względu na swoje położenie jest uważana za najbardziej dostępny aktywny wulkan na Ziemi, co oznacza, że stała się również jednym z najbardziej badanych. Stała się także doskonałym miejscem do odwiedzenia podczas pobytu w okolicy. Odwiedzenie wulkanu tak aktywnego jak Whakaari jest wyjątkowym i inspirującym doświadczeniem. Pomimo niesamowicie trudnego środowiska, White Island jest rezerwatem krajobrazowym i jest domem dla ogromnej liczby ptaków, w tym dużej kolonii maskonurów.

Wielu podróżnych przyciąganych jest na brzegi White Island każdego roku, aby skorzystać z okazji chodzenia po aktywnym wulkanie. Wycieczka na wyspę daje Ci możliwość spacerowania po samej wyspie i doświadczenia siarkowego atmosfery na własnej skórze. Kiedy stąpasz z łodzi na jej brzegi, ciemne, zakurzone i dymne otoczenie wita Cię, które porównywane jest do stąpania po księżycu.

Szkoleni przewodnicy zapewniają wspaniałe, pogłębione okrążenie wyspy. Wyjście z Whakatane Wharf, podróż łodzią na wyspę zajmuje 80 minut i obejmuje komentarz przez całą drogę, przygotowując Cię na wyspę. Załoga bardzo poważnie podchodzi do bezpieczeństwa na wyspie, dlatego każdemu zostaje wydane wyposażenie ochronne na łodzi, w tym maska przeciwgazowa i kask. Teren na wyspie jest bardzo pylisty i skalisty, dlatego zalecamy noszenie mocnych butów do chodzenia i spodni. Łódź zakotwicza tuż przy brzegu, a resztę drogi będziecie przewożeni łodzią z nadmuchiwalnym dziobem.  Po przybiciu na brzeg, załoga poprowadzi Cię po White Island, mijając wszystkie główne atrakcje. Będziesz miał okazję przejść przez pozostałości starej fabryki wydobywającej siarkę i zajrzeć naprawdę blisko do niektórych pięknych, jaskrawożółtych kryształów siarki. Główną atrakcją na Whakaari jest sam krater. Twoja ekipa zaprowadzi Cię na krawędź krateru, dając Ci fantastyczny, niepowtarzalny widok w dół w głąb Ziemi. Stąd poczujesz niesamowitą naturalną energię z głębi skorupy ziemi. Obejrzyj w zdumieniu, jak jezioro krateru syczy i ryje się, gdy unosi się z niego tajemnicza para. To niesamowite widowisko z pewnością pozostawi Ci renomowany szacunek dla siły Matki Natury.

Wyspa jest unikatowa, jedyny aktywny wulkan morski w Nowej Zelandii, który przyciąga ekspertów i naukowców z całego świata. Położona w przejrzystej, błękitnej wodzie Pacyfiku, jest to oszałamiająca lokalizacja, aby poczuć się blisko gigantycznej naturalnej mocy planety. 

Aktualizacja:  Wycieczki na wyspę są obecnie zawieszone (maja 2022).