Explorando el Lago Rotorua

Volcanes, motos de agua y bonitos picnics

Enclavado entre las suaves colinas y verdes colinas de la región de Rotorua, donde las burbujeantes piscinas volcánicas y los lodos escupidos de la Zona de Taupo caen hacia el Océano Pacífico en el norte, el Lago Rotorua se extiende para abarcar casi 80 kilómetros cuadrados.

Las aguas del Lago Rotorua brillan con tonos de verde musgo y azul turquesa bajo el sol de la Isla Norte. Los botes se mecen en su superficie; las familias hacen picnic en las orillas. Cerca, las maravillas geotermales del Valle Waikite burbujean y vaporizan, mientras que las elevaciones volcánicas del Monte Tarawera enmarcan toda la escena con siluetas de montañas panorámicas.

Gracias a su proximidad al centro de la ciudad de Rotorua y a menos de tres horas en coche de Auckland, el Lago Rotorua se ha convertido en uno de los principales lugares de recreo de la Isla Norte. La gente viene para acelerar su corazón con deportes acuáticos de alta velocidad. Vienen a recorrer los bonitos paseos junto al agua. Vienen por las magníficas reservas naturales cercanas o por los relajantes manantiales termales. Vienen en busca de diversión, relajación y, quizás, solo para echar un vistazo a las leyendas místicas de los pueblos maoríes Te Arawa que han vivido aquí durante siglos.

Donde todo comenzó el Lago Rotorua

Aunque no lo creas, el Lago Rotorua en realidad se encuentra en la caldera de un volcán antiguo. Al igual que tantas partes del hermoso Distrito de Lagos de la Isla Norte, los serenos y pintorescos alrededores de crestas esculpidas y grupos de hayas ondeantes de árboles alguna vez fue una tierra metamórfica de lava y conos rugientes de azufre.

Pero no te preocupes. Se cree que la última erupción del volcán de Rotorua sucedió hace más de un cuarto de millón de años. Fue entonces cuando la gran cámara de magma bajo tierra fue sofocada, dando lugar a la hoya poco profunda que ahora alberga las aguas llenas de minerales del lago.

No tienes que ir muy lejos para rastrear la fascinante vulcanología e historia geológica del Lago Rotorua hoy. Solo tienes que mirar un poco al este, donde los colosales picos del Monte Tarawera se yerguen sobre el horizonte. Los domos de lava que han sido responsables de algunas de las erupciones más dramáticas de la historia de Nueva Zelanda.

Los paisajes transformadores del Lago Rotorua

Un pasado largo y metamórfico ha impregnado al Lago Rotorua de un paisaje que cambia y se transforma constantemente. Los entornos que rodean el agua aquí van desde colinas de campo cubiertas de hierba verde y arboledas, hasta burbujeantes escalones de travertino de minerales marcados por el azufre.

Uno de los mejores lugares para ver la influencia volcánica única en acción es la apropiadamente llamada Bahía de Azufre. Este pequeño rincón en el lado sur del Lago Rotorua puede verse humeante y burbujeante desde el otro lado del agua. Un patchwork de repisas minerales carcomidas y llanuras saladas hirvientes, es un escaparate del carácter siempre cambiante y siempre formativo de esta maravilla de la Isla Norte.

Los visitantes también verán el contorno de la Isla Mokoia elevándose en grupos de magma petrificado desde el centro del Lago Rotorua. Esta isla legendaria fue creada por erupciones de lava hace 250,000 años. Hoy, sus costas están todavía salpicadas de manantiales termales que chorrean y piscinas de aguas geotermales. Ahora es una reserva de aves protegida, transitada por raros kiwis y saddlebacks, y abierta solo a grupos de turistas. Y también es donde podrás desentrañar las encantadoras leyendas de los pueblos maoríes, ya que abundan los relatos de la fabulosa Hinemoa y Tutanekai.

Motos de agua y cruceros con cena en el Lago Rotorua

El Lago Rotorua ofrece algunas actividades destacadas para toda la familia. Ya sea que vengas para acelerar la sangre con un esquí acuático de alta velocidad o simplemente quieras relajarte adentrándote en los bonitos parques, puedes estar seguro de que hay algo en el menú.

Para los adictos a la adrenalina, no hay mejor actividad que el Kawarau Jet. Golpearás el agua a una impresionante velocidad de 80 kilómetros por hora, surcando las olas bajas mientras te deslizas entre algunas de las atracciones más asombrosas del lago. Las excursiones salen diariamente de los muelles en el borde de la Ciudad de Rotorua, e incluyen paradas totalmente guiadas en la legendaria Isla Mokoia (piensa en mitos maoríes) y el Punto Kawaha (piensa en verdes bancos verdes y hermosas vistas sobre Rotorua en sí).

Y hablando de vistas. Si realmente quieres aprovechar al máximo los panoramas vertiginosos sobre el Lago Rotorua, entonces la gente de Kawarua Jet también ofrece paquetes de parasailing. Estos llevan a los viajeros a los cielos despejados con la ayuda de un paracaídas y un dúo de potentes motores V8. Serás remolcado a gran velocidad mientras contemplas las vistas panorámicas de la Bahía de Plenty. 

Algo un poco menos excitante te espera en el regio Lakeland Queen. Este clásico crucero de estilo Mississippi atraviesa las aguas del lago todos los días, tejiéndose entre las bahías sulfúricas y los bonitos montículos de Mokoia. Los viajes típicos duran una hora, y van desde cruceros de desayuno temprano para aquellos que quieren ver el resplandor matutino sobre las aguas, hasta viajes al atardecer, cuando se disfrutan vinos de la Isla Norte y espumosas cervezas kiwis al atardecer.

Ven y explora esta joya burbujeante y con olor a azufre del Distrito de Lagos de la Isla Norte. Consigue tus boletos en el refinado Lakeland Queen, o golpea las aguas volcánicas a gran velocidad con una excursión en el Kawarau Jet. Seguro que será un punto destacado de tu lista de deseos.


Autor: Rich Francis