Notre guide de l'île sanctuaire et de la légende maorie située sur le lac Rotorua

L'île Mokoia est située dans le lac Rotorua s'étendant sur une superficie de 1,35 kilomètre carré et s'élevant à 180 mètres au-dessus de la surface du lac. Légende maorie raconte que l'île était autrefois la maison des amoureux Tutanekai et Hinemoa. Leur histoire d'amour est devenue si populaire que Rotorua a nommé deux rues croisées en leur honneur. Les deux amoureux étaient interdits de se marier, le père de Hinemoa, Umukaria, un chef des rives du lac, ordonnant qu'elle ne soit pas autorisée à voyager en pirogue jusqu'au village tribal de Tutanekai sur l'île. Hinemoa a ignoré l'ordre et a choisi de nager 3,2 kilomètres à travers le lac jusqu'à l'île, tout en étant guidée par le son de la flûte de Tutanekai. Aujourd'hui, l'île inhabitée est un sanctuaire pour de nombreuses espèces animales en voie de disparition en Nouvelle-Zélande et des oiseaux rares de Nouvelle-Zélande. Les rives de l'île abritent des sources géothermiques avec de l'eau de source chaude créant la piscine Hinemoa, connue des habitants sous le nom de Waikimihia. L'île est la propriété privée d'un iwi maori local, qui la gère pour que les générations futures puissent en profiter en collaboration avec le département de la conservation de la Nouvelle-Zélande. Cependant, l'accès est limité aux groupes de touristes uniquement.