White Island

Die unbewohnte Insel hat einen Durchmesser von 2 km, wobei 70% des Kegels unter den Wellen des Pazifiks liegen

Ruhen an Neuseelands Küsten einige der ältesten Gesteine, die dem Menschen bekannt sind; über 500 Millionen Jahre alt. Vor 85 Millionen Jahren brachen die beiden Inseln Aotearoa vom massiven Superkontinent Gondwanaland ab. Sie ruhten auf zwei tektonischen Platten, der Pazifik und der Australischen. Die Nordinsel und ein Teil der Südseite sitzen auf der australischen Platte, während der Rest auf der pazifischen Platte liegt. Zwischen den beiden befindet sich ein Gebirgszug, der von kristallklaren Gletscherseen und rollenden Farmlandflächen in den Ausläufern gesäumt ist.

Durch seine Lage an der Schnittstelle zweier riesiger Erdplatten hat sich Neuseeland seinen Ruf als eine der aktivsten tektonischen Gebiete des Planeten verdient. Täglich treten in dem Land so viele wie 80 Erdbeben auf, was fast 20.000 in einem Jahr entspricht. Die Mehrheit davon liegt zwischen 4,0 und 4,9 auf der Richterskala, mit einem 7,0 bis 7,9 alle ein bis zwei Jahre zu erwarten.

Erdbeben sind nicht die einzigen tektonischen Bewegungen auf den beiden Inseln. Neuseeland ist mit aktiven Vulkanen übersät, von denen viele eine sehr hohe Häufigkeit von Eruptionen aufweisen. Angefangen bei großen Vulkanen im Land bis hin zu einigen in bevölkerungsreichen Städten, gibt es allerlei Arten von Vulkanen, die durch Neuseeland ziehen. Die Nordinsel beheimatet viele der berühmtesten Vulkane Aotearoas. Vulkankrater erstrecken sich vom Mt. Ruapehu über Taupo, Rotorua und bis in die Bay of Plenty hinaus. In diesem Bereich findet man den aktivsten Vulkan Neuseelands.
Rotorua ist eine geothermale Attraktion ganz für sich allein. Die Kleinstadt hat eine Vielzahl von heißen Quellen und Geysiren, die Sie tagelang unterhalten können. Doch etwas noch Beeindruckenderes lauert direkt vor der Küste. 48 km vor der Küste in der Bay of Plenty liegt Whakaari, auch bekannt als die White Island.

Als markanter Endpunkt der Taupo-Vulkanzone ist Whakaari ein ozeanischer Vulkankegel, der in den letzten 150.000 Jahren durch kontinuierliche vulkanische Aktivitäten aufgebaut wurde. In den letzten vier Jahrzehnten ist Whakaari zum aktivsten Vulkan des Landes geworden, wobei der jüngste Ausbruch im August 2013 stattfand. Die unbewohnte Insel hat einen Durchmesser von etwa 2 km, wobei 70% des Kegels unter den Wellen des Pazifiks liegen.

Te Puia o Whakaari hatte jahrzehntelange kontinuierliche Ausbrüche. Gelegentlich stiegen Asche- und Gaswolken bis zu 10 km in die Höhe, wobei Lavabomben ins umliegende Meer geworfen wurden. Trotz seiner Entfernung vom Festland war der glühend heiße Schein von der Bay of Plenty-Küste aus zu sehen. In der Vergangenheit diente die Insel als Quelle für Schwefelbergbau. 1914 kamen bei einem Ausbruch 11 Bergleute bei einem Schlammlawinenabgang ums Leben und bis 1930 wurde der Bergbau auf der Insel vollständig eingestellt.
Mit seinem A-Grad an wissenschaftlicher Bedeutung zieht die Insel heute Geologen, Vulkanologen und Touristen aus aller Welt an. Aufgrund ihrer Lage soll sie der am leichtesten zugängliche aktive Vulkan der Erde sein, was bedeutet, dass sie auch zu den am meisten erforschten gehört. Sie ist auch ein großartiger Ort, den Sie besuchen können, wenn Sie in der Gegend sind. Den Besuch eines Vulkans so aktiv wie Whakaari zu machen, ist eine einzigartige und inspirierende Erfahrung. Trotz der unglaublich rauen Umgebung ist die White Island ein Landschaftsschutzgebiet und beherbergt eine große Anzahl von Vögeln, darunter eine große Basstölpelkolonie.

Viele Reisende werden jedes Jahr an die Ufer der White Island gelockt, um die Möglichkeit zu ergreifen, auf einem aktiven Vulkan zu wandern. Bei einer Tour zur Insel haben Sie die Gelegenheit, auf der Insel selbst zu wandern und die Schwefelatmosphäre aus erster Hand zu erleben. Wenn Sie vom Boot auf die Ufer treten, erwartet Sie eine dunkle, staubige und rauchige Umgebung, die mit dem Betreten des Mondes verglichen wurde.

Geschulte Reiseleiter bieten eine brillante umfassende Tour der Insel. Die Bootsfahrt von Whakatane zum Insel dauert 80 Minuten und beinhaltet den ganzen Weg hindurch Kommentare, die Sie auf die Insel vorbereiten. Die Crew legt großen Wert auf Sicherheit auf der Insel, wobei jeder auf dem Boot Sicherheitsausrüstung erhält, einschließlich einer Gasmaske und einem Helm. Das Gelände auf der Insel ist sehr staubig und rau, daher empfehlen wir Ihnen, feste Wanderschuhe und Hosen zu tragen. Das Boot ankert etwas vor der Küste, und Sie werden die restliche Strecke mit einem aufblasbaren Schlauchboot zurückgelegt. Einmal an Land, werden Sie von der Crew über die White Island geführt und passieren alle Hauptattraktionen. Sie haben die Möglichkeit, durch die Überreste der alten Schwefelbergbau-Fabrik zu schlendern und ganz nah an einigen der wunderschönen leuchtend gelben Schwefelkristalle heranzutreten. Die Hauptattraktion auf Whakaari selbst ist der Krater. Ihre Crew wird Sie zum Rand des Kraters führen und Ihnen eine fantastische, einmalige Aussicht in die Erde darunter geben. Von hier aus werden Sie die beeindruckende natürliche Kraft unter der Erdkruste spüren können. Beobachten Sie in Ehrfurcht, wie der Kratersee zischt und brüllt, während sein unheimlicher Dampf aufsteigt. Es ist ein unglaublicher Anblick und wird Sie sicherlich mit einem renommierten Respekt für die Kraft der Mutter Natur zurücklassen.

Die Insel ist einzigartig, Neuseelands einziger lebender Meeresvulkan, der Experten und Wissenschaftler aus der ganzen Welt anzieht. Inmitten des klaren blauen Wassers des Pazifiks ist es ein atemberaubender Ort, um sich der beeindruckenden natürlichen Kraft des Planeten nahe zu fühlen.

Update: Touren zur Insel sind derzeit ausgesetzt (Mai 2022).